1932-33-ban nem hivatalos éhínség volt Ukrajnában, Kazahsztánban, Nyugat-Szibériában és az Észak-Kaukázusban, 3-5 millió ember éhenhalt. Ukrajnában a Vörös Hadsereg körülzárt egyes körzeteket és megakadályozta, hogy az emberek elmeneküljenek vagy oda élelmet szállítsanak. 1932. szeptember 3-án egy uráli faluban a parasztok agyonverték a 14 éves Pavlik Morozovot, mert krumpli rejtegetésért feljelentette szüleit. Apukát kényszermunkára ítélték, később kivégezték. A kis Pavlik halála után a GPU a Morozov famíliát a nagybácsi kivételével megszüntette. Morozov  a sztálini korszak egyik hőse, az úttörők hivatalos példaképe lett.